RESUMO A reconstrução da histórica econômica do Brasil desde a independência por Portugal (1822) pode levar a uma nova compreensão do seu crescimento econômico. A ideia enraizada de que o Brasil podia ter feito mais implica a necessidade de se analisar cada fase do seu desenvolvimento. Neste artigo, nós fornecemos uma perspectiva do crescimento econômico brasileiro e seu processo de real convergência no muito longo prazo (1822-2019). Por um lado, esta revisão indica que as mudanças estruturais observadas na metade do século XX foram cruciais em promover o crescimento e a real convergência do país ante países tecnologicamente avançados. Por outro lado, as condições institucionais precárias e a deficiência na formação de capital humano são fatores críticos subjacentes a inabilidade do Brasil em estabelecer um crescimento econômico robusto e sustentável desde tempos coloniais.

ABSTRACT The reconstruction of the economic history of Brazil since independence from Portugal (1822) may lead to a new understanding of its economic growth. The deep-rooted idea that Brazil could have done better means there is a need to delve into each phase of its development. In this paper, we provide a very long-run perspective (1822-2019) of Brazil’s economic growth and process of real convergence. On the one hand, this review indicates that structural changes observed in the middle of the 20th century were crucial in promoting the country’s growth and real convergence with technologically advanced countries. On the other hand, poor institutional conditions and deficient human capital formation have emerged since colonial times as critical factors underlying Brazil’s inability to establish robust and sustainable economic growth.